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Text File  |  1993-07-13  |  2KB  |  41 lines
  1.                      MAGELLAN PROJECT OFFICE
  2.  
  3. MIT ID: GEDRP.1;2
  4. JPL ID: P-40347
  5. Date:   6/15/92
  6.  
  7. These  images  display  the  distribution  of   radio-thermal   emission
  8. efficiency  (emissivity)  over  the  Venus  surface,  observed using the
  9. Magellan SAR  radar  receiver.  Color  is  used  to  code  the  emission
  10. efficiency  (see color bar). Red corresponds to the highest, blue to the
  11. lowest values of emissivity. The upper image  shows  that  part  of  the
  12. planet  between  69  degrees  north  and  69  degrees  south latitude in
  13. Mercator projection; beneath it  are  the  two  polar  regions  covering
  14. latitudes   above  44  degrees  in  stereographic  projection.  Easterly
  15. longitudes run across the Mercator map from left to  right,  and  around
  16. the  periphery of the polar stereographic projections. The emissivity of
  17. the surface is determined primarily by its  bulk  electrical  properties
  18. and  on the angle at which the emitted radiation is viewed. The decrease
  19. in average emissivity at low latitudes  results  from  the  higher  view
  20. angle  there. The horizontal resolution also varies with latitude, being
  21. determined solely by the "footprint" of Magellan's high-gain SAR antenna
  22. beam.
  23.  
  24. Near the equator the surface resolution is about 20 kilometers,  but  at
  25. high latitudes it degrades to as much as 100 kilometers.
  26.  
  27.  There is a tendency for elevated regions, e.g. the Maxwell Montes (left
  28. of  the  data  gap  at  top  left center) and Aphrodite Terra (along the
  29. equator at right center), to show lower values of  emissivity  than  are
  30. typical  of  lower-lying areas. These low values confirm the high values
  31. of radar reflectivity seen in  corresponding  regions  by  the  Magellan
  32. altimeter,  but  do not offer significant additional information to help
  33. solve the considerable  puzzle  of  what  mechanism  may  underlie  this
  34. unexpected  behavior. On a cooler planet such as Earth or Mars, water or
  35. ice might explain the anomalous observations,  but  at  the  470-degree-
  36. Celsius  temperature  of the Venus surface, neither can be present. Some
  37. theories require the presence of minerals such as iron  pyrites;  others
  38. suggest  a  material,  as  yet  unidentified,  that  has  extremely  low
  39. electrical loss. The data shown here were analyzed and projected at  the
  40. Center for Space Research, Massachusetts Institute of Technology.
  41.